This panel examines the commemoration of diverse types of disasters—ranging from extreme climatic events to technological catastrophes—within highly contested material-semiotic force fields. Comparing and entangling various historical and geographical contexts, it explores the mnemonic and epistemic practices involved in creating, evoking, and mobilizing collective memories of disaster through artistic, ritual, musical, literary, curatorial, and journalistic forms of representation and re-negotiation. These practices simultaneously seek to stabilize and to challenge the power relations from which the multiple forms of violence entailed by disasters emerge. The panel analyzes how the commemorations under study—often unfolding while disasters are still ongoing—are less about the past than about the present and the future. They reveal the entangled temporalities of disaster—slow, fast, and compound—as well as those of memory itself.
Engaging with and putting into dialogue diverse Latin American contexts, the panel interrogates how the commemoration of disaster emerges from what we call the “knowledge–memory–power nexus” and how it becomes an epistemic exercise contesting misinformation and the silencing of local knowledges. From anti-monuments and commemorative chants to exhibitions and popular celebrations, it foregrounds the political dimension of disaster memory, understood as a form of resistance against extractivist violence and the toxic narratives of development. Within this framework, special attention is given to how human and non-human bodies, rivers, and territories affected by the slow disasters of “green” energy megaprojects in Southern Patagonia, agrotoxin-based agroextractivism in Costa Rica, and industrial or mining catastrophes in Mexico and Argentina become archives of residue and memory mobilized through counter-narratives advocating for socio-environmental, epistemic, and narrative justice.
Este panel examina la conmemoración de diferentes tipos de desastres, desde eventos climáticos extremos hasta catástrofes tecnológicas, dentro de campos de fuerza semiótico-materiales altamente controvertidos. Comparando y entrelazando diversos contextos históricos y geográficos, se exploran las prácticas mnemotécnicas y epistémicas involucradas en la creación, evocación y movilización de memorias colectivas de desastres mediante formas artísticas, rituales, musicales, literarias, curatoriales y periodísticas de representación y renegociación. Estas prácticas buscan simultáneamente estabilizar y desafiar las relaciones de poder de las que surgen las múltiples formas de violencia que conllevan los desastres.
El panel analiza cómo las conmemoraciones en estudio, que a menudo se desarrollan mientras los desastres aún están en curso, se centran menos en el pasado que en el presente y el futuro. Revelan las temporalidades entrelazadas del desastre —lentas, rápidas y complejas—, así como las de la memoria misma. Al interactuar y dialogar con diversos contextos latinoamericanos, el panel cuestiona cómo la conmemoración del desastre surge de lo que llamamos el nexo "conocimiento-memoria-poder" y cómo se convierte en un ejercicio epistémico que cuestiona la desinformación y el silenciamiento de los saberes locales. Desde antimonumentos y cantos conmemorativos hasta exposiciones y celebraciones populares, el panel destaca la dimensión política de la memoria del desastre, entendida como una forma de resistencia contra la violencia extractivista y las narrativas tóxicas del desarrollo. En este marco, se presta especial atención a cómo los cuerpos humanos y no humanos, los ríos y los territorios afectados por los desastres lentos desatados por los megaproyectos de transformación energética "verde" en la Patagonia Sur, el agroextractivismo monocultural basado en agrotóxicos en Costa Rica y las catástrofes industriales y mineras en México, Brasil y Argentina se convierten en archivos de residuos y memoria. Estos archivos se movilizan a través de contranarrativas o guerrillas que abogan por una justicia socioambiental que también es epistémica y narrativa.
El panel busca reunir e interconectar los campos de los estudios de la memoria, los estudios de género, los estudios críticos de desastres y los estudios visuales y de medios para repensar la conmemoración como una práctica política dinámica y situada de solidaridad radicalmente multidireccional, que resiste el cierre y en cambio se orienta hacia la articulación de futuros alternativos dentro de un mundo que abarca muchos mundos.
Dra. Cecile Stehrenberger, Universidad Nacional de Costa Rica - "Commemorating Disasters in Costa Rica and Mexico: The Epistemic Practices of Doing and Undoing Anti-Monuments, “Battle Songs” and Walking Tours".
This presentation examines different forms of commemorative practices related to disasters in Central America and Mexico. It explores the construction and (re)signification of anti-monuments dedicated to the collective memory of victims, damnificados, and survivors of both hurricanes and industrial explosions; musical commemorations of the slow disasters caused by deforestation and contamination resulting from mining activities and the use of agrotoxins; as well as commemorative walking tours that seek to evoke the collective memory of ecosystems as they existed before being transformed by industrialization and urbanization. I study how these commemorative practices were—and continue to be—epistemic practices that involve the critique, production, and mobilization of different forms of knowledge. As I will show, the construction, transformation, or destruction of sculptures, memorial trees, and murals; the recording and performance of songs dedicated to fabulous animals that defended the mountains from deforestation; and the act of “walking with” during “toxic tours” have generated spaces and relationships from which diverse actors have denounced the “undone science” obstructing the epistemic, narrative, and retributive dimensions of “disaster justice.” These practices have also produced their own data, used in “guerrilla narratives” to counteract the epistemic violence of disinformation. A special focus is on how the studied practices reveal the messy temporalities, particularly of waste-related disasters (of the wasteocene). Employing an agnotological perspective, this presentation thus explores the relationship between forgetting and commemorating, and the production of ignorance.
Dra. Cecile Stehrenberger, Universidad Nacional de Costa Rica - "Conmemoración de desastres en Costa Rica y México: las prácticas epistémicas de hacer y deshacer antimonumentos, canciones de batalla y recorridos a pie".
Esta presentación examina diferentes formas de prácticas conmemorativas relacionadas con desastres en Centroamérica y México. Explora la construcción y (re)significación de los antimonumentos dedicados a la memoria colectiva de las víctimas, los damnificados y los sobrevivientes de huracanes y explosiones industriales; las conmemoraciones musicales de los desastres lentos causados por la deforestación y la contaminación resultante de las actividades mineras y el uso de agrotóxicos; así como los recorridos conmemorativos a pie que buscan evocar la memoria colectiva de los ecosistemas tal y como existían antes de ser transformados por la industrialización y la urbanización. Estudio cómo estas prácticas conmemorativas fueron, y siguen siendo, prácticas epistémicas que implican la crítica, la producción y la movilización de diferentes formas de conocimiento. Como mostraré, la construcción, transformación o destrucción de esculturas, árboles conmemorativos y murales; la grabación e interpretación de canciones dedicadas a animales fabulosos que defendieron las montañas de la deforestación; y el acto de “caminar con” durante las “toxic tours” han generado espacios y relaciones desde los cuales diversos actores han denunciado la “ciencia no hecha” que obstruye las dimensiones epistémicas, narrativas y retributivas de la “justicia por desastres”. Estas prácticas también han generado sus propios datos, utilizados en “narrativas guerrilleras” para contrarrestar la violencia epistémica de la desinformación. Se presta especial atención a cómo las prácticas estudiadas revelan las temporalidades complejas, en particular de los desastres relacionados con los residuos (del Wasteoceno). Empleando una perspectiva agnotológica, esta presentación explora así la relación entre el olvido y la conmemoración, y la producción de la ignorancia.
Lic. Natalia Mollenhauer, Universidad Nacional de la Patagonia Austral "Waste from modernization: dams, memory, and counter memories on the Santa Cruz River".
This presentation addresses the mega project of the Néstor Kirchner and Jorge Cepernic dams on the Santa Cruz River (Argentine Patagonia) as a paradigmatic case for examining the links between socio environmental disaster and collective memory. Presented in official discourse as works of “clean energy” and “energy sovereignty,” these infrastructures generate multiple forms of waste: material (extinction of the endemic Macá Tobiano bird, loss of skeletal remains of Indigenous ancestors), cultural (impact on archaeological and sacred sites), emotional (loss of spiritual practices connected to the river), and discursive (greenwashing and formal hearings that silence critical voices). Drawing on discard studies and the notion of trashification (Stehrenberger, 2020), this paper analyzes how human, non human, and territorial bodies are transformed into expendable waste in the name of progress. The Santa Cruz River, Argentina’s last free glacial course, thus becomes a “waste archive,” where discarded species, memories, and stories persist as uneasy remnants against hegemonic narratives of development. In opposition to these narratives, diverse artistic, testimonial, and community practices generate counter memories that revalue the river as a relational subject and a living memory of the territory. Documentaries such as Matar al Río. Represas a cualquier costo en Santa Cruz, the book Sentires del río Santa Cruz. Voces de mujeres en la Patagonia, and contemporary artworks propose alternative forms of commemoration, where disaster is transformed into an act of resistance and an affirmation of possible worlds. The paper thus conceptualizes the dams on the Santa Cruz River as a “commemorative disaster,” in which territorial sacrifice enables critical memories that contest state narratives of modernization and global energy transition.
Lic. Natalia Mollenhauer, Universidad Nacional de la Patagonia Austral "Residuos de la modernización: represas, memoria y contramemorias en el río Santa Cruz".
Esta presentación aborda el megaproyecto hidroeléctrico de las represas Néstor Kirchner y Jorge Cepernic, en el río Santa Cruz (Patagonia argentina), como un caso paradigmático para pensar los vínculos entre desastre socioambiental y memoria colectiva. Presentadas en el discurso oficial como obras de “energía limpia” y “soberanía energética”, estas infraestructuras producen múltiples residuos: materiales (extinción del ave endémica Macá Tobiano), culturales (afectación de sitios arqueológicos y sagrados de pueblos originarios), afectivos (pérdida de prácticas espirituales ligadas al río), y discursivos (greenwashing y audiencias públicas formales que invisibilizan voces críticas). A partir de los aportes de los discard studies y de la noción de basurificación (Stehrenberger, 2020), se analiza cómo cuerpos humanos, no humanos y territoriales son transformados en desechos sacrificables en nombre del progreso. El río Santa Cruz, último curso glaciario libre de Argentina, funciona así como un “archivo de residuos”, donde lo descartado —especies, memorias, relatos— persiste como resto incómodo frente a la narrativa hegemónica del desarrollo. En contraste con esta narrativa, diversas prácticas artísticas, testimoniales y comunitarias configuran contramemorias que revalorizan el río como sujeto relacional y memoria viva del territorio. Documentales como Matar al Río, represas a cualquier costo en Santa Cruz, el libro Sentires del río Santa Cruz. Voces de mujeres en la Patagonia y obras artísticas contemporáneas visibilizan formas alternativas de conmemoración, donde el desastre no se clausura en la pérdida, sino que se transforma en un acto de resistencia y en una afirmación de mundos posibles. La ponencia propone así pensar las represas sobre el río Santa Cruz como un “desastre conmemorativo”, en el que el sacrificio territorial habilita memorias críticas que interpelan las narrativas estatales de modernización y progreso.
Dra. Verónica Capasso, Universidad Nacional de La Plata - "Visual Memories of the Mining Disaster: An Analysis of the Exhibition Paisagens Mineradas: marcas no corpo território (Brazil)".
The exhibition Paisagens Mineradas: marcas no corpo território (2025), organized by the Camila and Luiz Taliberti Institute and curated by Isadora Canela and Carla Cruz, opened in Ouro Preto (Brazil) to commemorate the anniversaries of the Mariana (2015) and Brumadinho (2019) disasters — both caused by mining dam collapses that produced still irreparable environmental, health, and social impacts. These events expose the persistence of the extractivist model, corporate impunity, and structural violence on bodies and territories.The exhibition brings together twelve women artists. Through diverse visual languages—painting, printmaking, documentary photography, video art, installation, performance, as well as the use of organic and industrial materials—the artworks explore the traces of environmental disaster on the body, territory, and memory. This curatorial proposal not only represents devastation but actively intervenes in narratives that have rendered invisible the damage and the victims—particularly affected communities, women, and Indigenous peoples. This presentation analyzes how the exhibition exemplifies the idea that the commemoration of disasters constitutes a field of dispute: on the one hand, against official narratives of development and progress; on the other, in favor of subaltern memories that demand environmental justice, reparation, and the construction of possible futures. It also reflects on the contribution of the arts to the resignification of the institutional space of the Museu da Inconfidência, whose memories—historically tied to colonial and imperial mining—are challenged by these new aesthetic narratives.
Dra. Verónica Capasso, Universidad Nacional de La Plata - "Memorias visuales del desastre minero. Análisis de la exposición Paisagens Mineradas: marcas no corpo território (Brasil)"
La exposición Paisagens Mineradas: marcas no corpo território (2025), organizada por el Instituto Camila y Luiz Taliberti y curada por Isadora Canela y Carla Cruz, se inauguró en Ouro Preto (Brasil) para conmemorar los aniversarios de los desastres de Mariana (2015) y Brumadinho (2019), ambos provocados por el colapso de represas mineras que generaron impactos ambientales, sanitarios y sociales aún irreparables. Estos acontecimientos ponen de manifiesto la persistencia del modelo extractivista, la impunidad corporativa y la violencia estructural ejercida sobre los cuerpos y los territorios. La muestra reúne a doce mujeres artistas. A través de lenguajes visuales diversos –pintura, grabado, fotografía documental, videoarte, instalación, performance, además de trabajos con materiales orgánicos e industriales,– las obras exploran las huellas del desastre ambiental en el cuerpo, el territorio y la memoria. Esta propuesta curatorial no solo representa la devastación, sino que interviene activamente en las narrativas que han invisibilizado los daños y las víctimas, en especial las comunidades afectadas, las mujeres y los pueblos indígenas. En esta ponencia analizaré cómo la exposición ejemplifica que la conmemoración de los desastres constituye un campo de disputa: por un lado, frente a los relatos oficiales de desarrollo y progreso; por otro, a favor de memorias subalternas que reclaman justicia ambiental, reparación y la construcción de futuros posibles. Asimismo, se reflexionará sobre el aporte de las artes en la resignificación del espacio institucional del Museu da Inconfidência, cuyas memorias –históricamente ligadas a la minería colonial e imperial– se ven desafiadas por estas nuevas narrativas estéticas.
Lic. Julieta Blázquez, Augsburg Universität - "Santa Bárbara and the Memory of Coal: Women, Rituals, and Disaster Commemoration in Río Turbio, southern Patagonia Argentina".
In Río Turbio, the memory of mining disasters is articulated through ritual practices, local narratives, and social norms that regulate coexistence with risk. The festival of Santa Bárbara, the miners’ patron saint, includes ritualized activities that reinforce collective memory: visits to the interior of the mine, a procession to the Miners’ Monument, the central mass, the official ceremony with the national anthem, floral offerings and speeches by Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT) officials, and concluding gatherings with camaraderie and local performances. These celebrations constitute a symbolic space where history, emotion, and power intertwine, strengthening community bonds and mining pride. Until 2023, women were allowed to enter the mine only during this festival, under the belief that “the Virgin covers them with a mantle,” preventing the earth from becoming angry and causing accidents. This ritual reveals how the memory of risk and disaster is symbolically encoded, how gender relations are negotiated in a historically masculinized space, and how shared meanings of labor, danger, and community are constructed. In 2023, for the first time, women began working underground regularly, following the repeal of historical regulations that excluded them. This historic change reconfigures the relationship between ritual, memory, and gender, opening new ways to commemorate mining risks and disasters and expanding the symbolic spaces through which the community expresses protection, identity, and resilience. Through oral testimonies, local celebrations, and audiovisual representations, the festival emerges as a space of collective memory where history, emotion, and power intersect, and where the community produces narratives that contest the official interpretation of risk and mining modernization.
Lic. Julieta Blázquez, Augsburg Universität "Santa Bárbara y la memoria del carbón: mujeres, rituales y conmemoración de desastres en Río Turbio, Patagonia Austral argentina".
En Río Turbio, la memoria de los desastres mineros se articula en prácticas rituales, narrativas locales y normas sociales que regulan la convivencia con el riesgo. La festividad de Santa Bárbara, patrona de los mineros, incluye actividades ritualizadas que refuerzan la memoria colectiva: la visita al interior de la mina, la procesión al Monumento al Minero, la misa central, el acto protocolar con himno nacional, ofrendas florales y discursos de funcionarios de Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT), y el cierre con encuentros de camaradería y espectáculos locales. Estas celebraciones constituyen un espacio simbólico donde la historia, la emoción y el poder se entrelazan, fortaleciendo los lazos comunitarios y el orgullo minero. Hasta 2023, las mujeres solo podían ingresar a la mina durante esta festividad, bajo la creencia de que “la virgen las cubre con un manto”, evitando que la tierra se enojara y produjera accidentes. Este ritual revela cómo la memoria del riesgo y del desastre se codifica simbólicamente, cómo se negocian relaciones de género en un espacio históricamente masculinizado y cómo se construyen sentidos compartidos sobre trabajo, peligro y comunidad. En 2023, por primera vez, las mujeres ingresaron al trabajo subterráneo de manera regular, tras la derogación de normativas históricas que las excluían. Este cambio histórico reconfigura la relación entre ritual, memoria y género, planteando nuevas formas de conmemorar los riesgos y los desastres mineros y ampliando los espacios simbólicos que la comunidad asigna a la protección, la identidad y la resistencia. A través de productos culturales, se observa la construcción de un espacio de memoria colectiva donde se producen narrativas que disputan la interpretación oficial oficial del riesgo y de la modernización minera.
20260731T154520260731T1715America/Argentina/Buenos_Aires10.7. Disasters and commemorative practices in arts and media [ES/EN]SV103MSA Buenos Aires 2026buenosairesconference@memorystudiesassociation.org
