In post-World War II Germany, many National Socialist monuments fell into disrepair, and the overgrown state of stone architecture was readily accepted without question. This strategy of “letting nature take its course” and covering a difficult historical legacy has been criticised, and interpreted as a strategy for repressing controversial memories. In recent times, in the wake of the climate crisis, greening difficult heritage is experiencing a revival in many artistic interventions on monuments worldwide. However, the interpretation of this act of intentional “greening” is significantly different: It is often connected to ideas of resistance, resilience, and healing. The panel analyses both time periods and brings them together for comparison. This raises the question of what effect the transformative potential of vegetation can have on public political discourse: Does it promote democratic processes in the public sphere, or does it suppress and silence public debate about history? Can greening reinforce scepticism towards the political power of monuments, or does it underscore and reinforce their survival? Does the positive effect of plants, as an aesthetically and climatically relevant factor in urban spaces, give this memory greater prominence, or does it merely serve to embellish it, covering it up rather than revealing it? Since the conceptualisation of ‘nature’ is not a neutral, unchangeable factor, but one that adds new meaning depending on culturally and historically specific conventions, it is important to consider the political semantics of ‘nature’ in this context. However, plants also have their own agency and the potential to overcome constraints, break down and question limitations. In post-World War II Germany, many National Socialist monuments fell into disrepair, and the overgrown state of stone architecture was readily accepted without question. This strategy of “letting nature take its course” and covering a difficult historical legacy has been criticised, and interpreted as a strategy for repressing controversial memories. In recent times, in the wake of the climate crisis, greening difficult heritage is experiencing a revival in many artistic interventions on monuments worldwide. However, the interpretation of this act of intentional “greening” is significantly different: It is often connected to ideas of resistance, resilience, and healing. The panel analyses both time periods and brings them together for comparison. This raises the question of what effect the transformative potential of vegetation can have on public political discourse: Does it promote democratic processes in the public sphere, or does it suppress and silence public debate about history? Can greening reinforce scepticism towards the political power of monuments, or does it underscore and reinforce their survival? Does the positive effect of plants, as an aesthetically and climatically relevant factor in urban spaces, give this memory greater prominence, or does it merely serve to embellish it, covering it up rather than revealing it? Since the conceptualisation of ‘nature’ is not a neutral, unchangeable factor, but one that adds new meaning depending on culturally and historically specific conventions, it is important to consider the political semantics of ‘nature’ in this context. However, plants also have their own agency and the potential to overcome constraints, break down and question limitations.
En la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial, muchos monumentos nacionalsocialistas quedaron en estado de abandono, y el estado de degradación de la arquitectura de piedra fue aceptado sin cuestionamientos. Esta estrategia de «dejar que la naturaleza siga su curso» y ocultar un legado histórico difícil ha sido criticada e interpretada como una estrategia para reprimir memorias controvertidas.
En los últimos tiempos, como consecuencia de la crisis climática, las estrategias de “enverdecer” patrimonios difíciles están experimentando un renacimiento en muchas intervenciones artísticas en monumentos de todo el mundo. Sin embargo, la interpretación de este acto de enverdecimiento ha cambiado mucho: hoy en día se suele relacionar con ideas de resistencia, resiliencia y sanación.
El panel analiza ambos periodos y los compara. Plantea la cuestión de qué efecto puede tener el potencial transformador de la vegetación en el discurso político público. ¿Se fomenta los procesos democráticos en el espacio público o se suprime y silencia el debate público sobre la historia? ¿Puede el enverdecimiento reforzar el escepticismo hacia el poder político de los monumentos o subraya y refuerza su supervivencia? ¿El efecto positivo de las plantas, como factor relevante desde el punto de vista estético, pero también climático, en el espacio urbano, da mayor prominencia a la memoria o simplemente sirve para embellecerla, ocultándola en lugar de revelarla?
También hay que tener en cuenta la semántica política de la «naturaleza», ya que la conceptualización de la «naturaleza» no es una variable neutral e inmutable, sino que debe considerarse siempre de forma específica desde el punto de vista cultural e histórico. Sin embargo, las plantas también tienen su propia agencia y el potencial de superar las restricciones, romper y cuestionar las limitaciones.
Johanna Spanke, University of Hamburg, "Planting resilience: Transforming the shadow of the colonial past through collective action in Nicholas Galanin’s “Unshadowed Land” In 2021-22, the Lingít and Unangax̂ artist Nicholas Galanin realized his project “Unshadowed Land” outside the Katherine and Tom Belk Visual Arts Center of Davidson College, in Davidson, North Carolina. For the installation, volunteers dug out soil in the shape and scale of the Andrew Jackson monument on Lafayette Square in Washington, D.C. As president, Jackson, who grew up between Davidson College and the Catawba reservation, oversaw the passage of the Indian Removal Act in 1830, which resulted in the forcible removal of over 60,000 Indigenous people from 25 million acres of land. Galanin proposed to insert Jackson’s image as a shadow into the land once inhabited by Indigenous peoples. The silhouette is reminiscent of an excavation site and thus of the archaeological practice of linking artefacts from Indigenous cultures to the past. Galanin's aim was to deconstruct this hegemonic practice and enable empowerment and resilience through collective action. Members of the Davidson community worked together, along with citizens of the Catawba Indian Nation, to plant Catawba corn into the silhouette, a corn variety which was once thought to be extinct. The lecture situates Galanin's project within a current trend in the visual arts of using plants as a material to transform colonial monuments. On the one hand, the idea of the project was to metaphorically “bury” the Jackson memorial. On the other hand, the project can be understood as a proposal for a way forward. With a main focus on the collective artistic process behind “Unshadowed Land”, the lecture will investigate how the project manages to break away from primitivizing concepts that link “nature” to “Indigeneity” and instead helps to visualize a future of reconciliation and acknowledgment. Key words: Contemporary art, monuments, difficult heritage, Native American heritage, colonial history, "nature", "Indigeneity", Catawba nation, collaborative art, Nicholas Galanin, Lingít and Unangax̂.
Johanna Spanke, University of Hamburg "Sembrando resiliencia: Transformando la sombra del pasado colonial a través de una acción colectiva en «Unshadowed Land» (Tierra sin sombras), de Nicholas Galanin" En 2021-22, el artista lingít y unangax̂ Nicholas Galanin llevó a cabo su proyecto «Unshadowed Land» en el exterior del Centro de Artes Visuales Katherine y Tom Belk del Davidson College en North Carolina. Para la instalación, varios voluntarios excavaron tierra con la forma y el tamaño del monumento a Andrew Jackson en Lafayette Square, en Washington D. C. Como presidente, Jackson, que creció entre Davidson College y la reserva de Catawba, supervisó la aprobación de la Ley de Traslado de Indígenas en 1830, que provocó el traslado forzoso de más de 60 000 indígenas de 25 millones de acres de tierra. Galanin propuso insertar la imagen de Jackson como una sombra en la tierra que una vez habitaron los pueblos indígenas. La silueta recuerda a un yacimiento arqueológico y, por lo tanto, a la práctica arqueológica de vincular los artefactos de las culturas indígenas con el pasado. El objetivo de Galanin era deconstruir esta práctica hegemónica y permitir el empoderamiento y la resiliencia a través de la acción colectiva. Los miembros de la comunidad de Davidson colaboraron con los ciudadanos de la nación india Catawba para plantar maíz Catawba en la silueta, una variedad de maíz que se creía extinta. La presentación sitúa el proyecto de Galanin dentro de una tendencia actual en las artes visuales que consiste en utilizar plantas como material para transformar monumentos coloniales. Por un lado, la idea del proyecto era «enterrar» metafóricamente el monumento a Jackson. Por otro lado, el proyecto puede entenderse como una propuesta para avanzar. Centrándose principalmente en el proceso artístico colectivo que hay detrás de «Unshadowed Land», la presentación investigará cómo el proyecto consigue romper con los conceptos primitivistas que vinculan la «naturaleza» con la «indigenidad» y, en su lugar, ayuda a visualizar un futuro de reconciliación y reconocimiento. Palabras clave: Arte contemporáneo, monumentos, patrimonio conflictivo, patrimonio indígena americano, historia colonial, “naturaleza”, “indigenismo”, nación Catawba, arte colaborativo, Nicholas Galanin, Lingít y Unangax̂.
Carla Guimarães Hermann, University of Hamburg, "Covering, building, mending: the multiple uses of "nature" in the Valongo Wharf and its surroundings" In 2011, the remains of the Valongo Wharf were uncovered in Rio de Janeiro, Brazil. The pier stone was the arrival point for almost one million enslaved Africans between 1775 and 1830. It was first paved over in 1843, when it became another wharf, built to welcome the arrival of the Brazilian Empress Tereza Cristina. Decades later, in the early twentieth century, a series of urban works known as the Pereira Passos Reforms radically altered the spatial arrangement in the vicinity of the harbour, and buried the stones of the old pier even deeper. Over the course of around two hundred years, elements of “nature” have been handled as design tools to deal with this difficult heritage of the Valongo Wharf. In the paper I discuss three cases from different time periods when vegetation was used for spatial remodelling, and as an instrument for repurposing the places associated with the memories of enslavement in the region. The first example is the Valongo Garden, a small park erected in 1906 in the location of the former slave market, as an attempt to assign new meanings to the neighbourhood and to cover the traces of the slave trade. Secondly, I look at the natural elements used in the monumentalization of the Valongo Wharf Archaeological Site in 2012, and question the neutrality of elements such as grass in the design. The third and final example is the 2015 landscape plan for the Valongo Wharf memorial, from African-American designer Sara Zewde. This proposal uses plant species that have Afro-Brazilian cultural and spiritual significance to commemorate the botanical and cultural legacies of the African diaspora, and to establish a metaphor for the resilience of those who were enslaved but finally thrived on the new continent. Keywords: Valongo Wharf, Difficult Heritage, Nature, Landscape Design, Memory of Slavery
Carla Guimarães Hermann, University of Hamburg "Cubrir, construir, reparar: los múltiples usos de la “naturaleza” en el muelle de Valongo y sus alrededores" En 2011, se descubrieron los restos del muelle de Valongo en Río de Janeiro, Brasil. Por sus piedras desembarcaran casi un millón de africanos esclavizados entre 1775 y 1830. Fue pavimentado por primera vez en 1843, cuando se construyó otro muelle para dar la bienvenida a la emperatriz brasileña Teresa Cristina. Décadas más tarde, a principios del siglo XX, una serie de obras urbanísticas conocidas como las Reformas Pereira Passos alteraron radicalmente la disposición espacial de las inmediaciones del puerto y enterraron aún más profundamente el muelle de Valongo. A lo largo de doscientos años, los elementos de la “naturaleza” se han utilizado como herramientas de diseño en este patrimonio difícil. En el artículo investigo tres casos de diferentes épocas en los que se utilizó la vegetación para remodelar el espacio y como instrumento para manejar los lugares asociados a las memorias de la esclavitud en la región. El primer ejemplo es el Jardín de Valongo, un pequeño parque construido en 1906 en el lugar donde se encontraba el antiguo mercado de esclavos, como un intento de asignar nuevos significados al barrio y cubrir las huellas del comercio de esclavos. En segundo lugar, analizo los elementos naturales usados en la monumentalización del sitio arqueológico del muelle de Valongo en 2012 y cuestiono la neutralidad de elementos como la grama en el diseño. El tercer y último ejemplo es el plan paisajístico de 2015 para el monumento del muelle de Valongo, de la arquitecta paisajista afroamericana Sara Zewde. Esta propuesta emplea especies vegetales que tienen un significado cultural y espiritual afrobrasileño para conmemorar el legado botánico y cultural de la diáspora africana y establecer una metáfora de la resiliencia de aquellos que, a pesar de haber sido esclavizados, resistieron y prosperaron en el nuevo continente. Palabras clave: muelle de Valongo, Patrimonio difícil, “naturaleza”, diseño paisajístico, memoria de la esclavitud
Carolina Vanegas Carrasco, Centro de Investigaciones en Arte y Patrimonio Universidad Nacional de San Martín – CONICET, "Historicity and Memory in the "White City": the Statue of Sebastián de Belalcazar in the Colombian Social Upheaval" This case study arose from the toppling of the statue of Sebastián de Belalcazar, the so-called founder of the city of Popayán in southwestern Colombia. It was erected in 1940 on the 400th anniversary of the city, culminating a process of reinvention of a city that throughout the 19th century was one of the centers of economic and political power. To this end, the local elites took refuge in its glorious past by appealing to the "invention of a tradition" as a "white city". This whiteness alludes aseptically to the color of its facades, and can well be understood in its racist dimension, since it excludes from its identity configuration the indigenous and Afro-descendant existences and memories. The equestrian statue was located on the hill of Tulcán, a site that was excavated in the 1940s and identified as an indigenous ceremonial place. Contraposed memories over this place explain the toppling of the monument in 2020 after a symbolic political trial of Belalcazar for organized genocide, and claiming, in addition, that the place should be honored as Sacred Territory. Although no clear solution has been established for the management of this place, the statue was moved to another location and the pedestal has been intervened by artistic collectives. This case allows us to analyze the different regimes of historicity through which complex relationships can be established: a ceremonial indigenous pyramid that was hidden by time and vegetation. The commemorative intervention of 1940 turned it into a large pedestal covered by grass from where the elites of Popayán exercised their power over the White City. In this case, the greening was a form of oblivion. The conflict of 2021 made the pyramid emerge again and with it, updated its meanings and activated new symbolic appropriations of the place. Keywords: Monument, Iconoclasm, Racism, Greening, Contemporary Art
Carolina Vanegas Carrasco, Centro de Investigaciones en Arte y Patrimonio Universidad Nacional de San Martín – CONICET, "Historicidad y memoria en la “Ciudad blanca”: la estatua de Sebastián de Belalcázar en el Estallido social colombiano" Este estudio de caso surgió a raíz del derribo de la estatua de Sebastián de Belalcázar, el llamado fundador de la ciudad de Popayán, en el suroeste de Colombia. Fue erigida en 1940 con motivo del 400 aniversario de la ciudad, culminando un proceso de reinvención de una ciudad que a lo largo del siglo XIX fue uno de los centros del poder económico y político. Para ello, las élites locales se refugiaron en su glorioso pasado apelando a la «invención de una tradición» como «ciudad blanca». Esta blancura alude asépticamente al color de sus fachadas, y puede entenderse bien en su dimensión racista, ya que excluye de su configuración identitaria las existencias y memorias indígenas y afrodescendientes. La estatua ecuestre se encontraba en la colina de Tulcán, un sitio excavado en la década de 1940 e identificado como un lugar ceremonial indígena. Los recuerdos contrapuestos sobre este lugar explican el derribo del monumento en 2020 tras un juicio político simbólico a Belalcázar por genocidio organizado, y la reivindicación, además, de que el lugar debería ser honrado como Territorio Sagrado. Aunque no se ha establecido una solución clara para la gestión de este lugar, la estatua fue trasladada a otra ubicación y el pedestal ha sido intervenido por colectivos artísticos. Este caso nos permite analizar los diferentes regímenes de historicidad a través de los cuales se pueden establecer relaciones complejas: una pirámide ceremonial indígena que quedó oculta por el paso del tiempo y la vegetación. La intervención conmemorativa de 1940 la convirtió en un gran pedestal cubierto de pasto desde donde las élites de Popayán ejercían su poder sobre la “Ciudad Blanca”. En este caso, el reverdecimiento fue una forma de olvido. El conflicto de 2021 hizo que la pirámide resurgiera y, con ello, actualizó sus significados y activó nuevas apropiaciones simbólicas del lugar. Palabras clave: Monumento - Iconoclasia – Racismo – Reverdecimiento - Arte contemporáneo
Hannah Lahusen, University of Hamburg, "Cultivating Counter-Memories in Santiago de Chile: Guerrilla Gardening as a subversive strategy of resisting difficult heritage" In the context of the Estallido Social – a nationwide wave of protests that erupted on 18 October 2019 in Santiago de Chile and lasted until March 2020 – countless monuments were dismantled, defaced and resignified by the protesters, while new (counter-)monuments and memorial sites emerged to question the legitimacy of the existing monumental heritage and to memorialize the victims of state violence. Among them was the Jardín de la Resistencia, a guerrilla gardening project initiated by a self-organised council from the Providencia neighbourhood on the forecourt of the Baquedano metro station. Conceived as a memorial to those murdered by police and military during the demonstrations, the garden was built right at the epicenter of the protests – Plaza Italia –next to the highly contested equestrian monument of General Manuel Baquedano. Even if its initiators did not necessarily conceive it as such, the garden proposed alternative modes of commemoration and successfully challenged the Eurocentric, patriarchal and authoritarian ideologies materialised in the plaza’s urban and garden design as well as in its monument. While Plaza Italia, as a site of national representation, stages a hegemonic, homogenising discourse that glorifies questionable military heroism, the Jardín de la Resistencia fostered collectivity, accessibility and care through a “post-heroic” approach. Its ever-changing appearance and the cultivation of native and medicinal plants articulated notions of resilience, healing and regeneration, turning the former “battleground” into a living memorial. Through the cultivation and transmission of rural and Indigenous knowledge, the garden further fostered decentralised and decolonial practices, creating a space where heterogeneous visions and knowledge systems coexist. By examining the interplay between the plaza, monument and garden, this paper explores how ‘nature’ – often regarded as a neutral frame for public space – can act as an accomplice of memory, both in the reinforcement of national narratives or in the cultivation of counter-memories. Key Words: Monument - Difficult Heritage - “Nature” - Protest - Estallido Social – Memorial Site - Guerilla Gardening – Urban Space – Activism – Resistance
Hannah Lahusen, University of Hamburg, "Cultivando Contra-Memorias en Santiago de Chile: Guerilla Gardening como estrategia subversiva para resistir al Patrimonio Difícil" En el contexto del Estallido Social – una ola de protestas que comenzó el 18 de octubre de 2019 en Santiago de Chile y duró hasta marzo 2020 en todo el país – innumerables monumentos fueron desmantelados, desfigurados y resignificados por los manifestantes, mientras que emergieron nuevos (contra)monumentos y espacios de memoria para cuestionar la legitimidad del patrimonio monumental existente y para conmemorar a las víctimas de la violencia estatal. Uno de ellos fue el Jardín de la Resistencia, un proyecto de guerilla gardening iniciado por un cabildo autogestionado del barrio Providencia en la explanada de la estación de metro Baquedano. Concebido como un memorial para las personas asesinadas por la policía y los militares durante las manifestaciones, el jardín fue construido justo en el epicentro de las protestas – Plaza Italia – junto al muy controvertido monumento ecuestre del General Manuel Baquedano. Aunque sus iniciadores no lo concibieron necesariamente así, el jardín propuso modos alternativos de conmemoración y desafió con éxito las ideologías eurocéntricas, patriarcales y autoritarias que se materializan tanto en el diseño urbano y paisajístico de la plaza como en su monumento. Mientras que Plaza Italia, como sitio de representación nacional, escenifica un discurso hegemónico y homogeneizador que glorifica un heroísmo militar cuestionable, el Jardín de la Resistencia promovió colectividad, accesibilidad y care a través de un enfoque “postheroico”. Su apariencia cambiante y el cultivo de plantas nativas y medicinales articulaban nociones de resiliencia, sanación y regeneración, transformando el antiguo “campo de batalla” en un memorial vivo. A través del cultivo y la transmisión de conocimientos rurales e indígenas, el jardín fomentó practicas descentralizadas y decoloniales, creando un espacio donde coexisten visiones y sistemas de conocimientos heterogéneos. Al examinar la interacción entre la plaza, el monumento y el jardín, este trabajo analiza cómo la ‘naturaleza’ – a menudo considerada como un marco neutral del espacio público – puede actuar como cómplice de la memoria, ya sea en el refuerzo de narrativas nacionales o en el cultivo de contra-memorias. Palabras Clave: Monumento - Patrimonio Difícil - “Naturaleza” - Protesta - Estallido Social - Memorial - Guerilla Gardening – Espacio Urbano – Activismo – Resistencia
