This double panel explores emerging approaches to the study of industrial memory. Drawing on recent work in memory studies, heritage studies, and social history, the papers examine how industrial pasts are represented across different media and regions. Contributors address the conceptual innovations shaping this field – from “slow memory” and “mnemonic emotional narrative” to “half-life deindustrialization” – as well as the diverse practices through which communities, artists, and institutions engage with the remnants and reconfigurations of industrial modernity. By tracing how these legacies surface in heritage sites, museums, and personal narratives, the panelists reflect on how memories of work, class, and technology resonate within today’s cultural and social contexts. They highlight case studies from Eastern Europe, Southern Europe, and Latin America - regions often situated at the borders of global industrial modernity and crucial for understanding its transformations and troubled legacies. Papers will be presented in Spanish or English, with slides translated into the other language. Full translations of papers will be available to panelists and distributed beyond the panel upon request.
Este doble panel explora nuevos enfoques en el estudio de la memoria industrial. A partir de debates recientes en los campos de los estudios de la memoria, el patrimonio y la historia social, las intervenciones de las y los participantes examinan cómo se representan los pasados industriales en distintos medios y regiones.
Quienes intervienen en el panel abordan las innovaciones conceptuales que están dando forma a este campo —desde la memoria lenta y la narrativa emocional mnemónica hasta la desindustrialización de media vida—, así como las diversas prácticas mediante las cuales comunidades, artistas e instituciones se relacionan con los vestigios y reconfiguraciones de la modernidad industrial. Al rastrear cómo estos legados emergen en sitios patrimoniales, museos y relatos personales, las y los ponentes reflexionan sobre cómo las memorias del trabajo, la clase y la tecnología resuenan en los contextos culturales y sociales contemporáneos.
El panel incluirá estudios de caso de Europa del Este, Europa del Sur y América Latina, regiones situadas con frecuencia en los márgenes de la modernidad industrial global y fundamentales para comprender sus transformaciones y herencias problemáticas.
Las intervenciones se realizarán en español o en inglés, con presentaciones visuales traducidas al otro idioma. Las versiones completas de las intervenciones estarán disponibles para las y los panelistas y podrán compartirse fuera del panel a solicitud.
Rubén Vega (University of Oviedo)
Cultural Creation and Working-Class Memories: The Mining-Industrial Past in Art
The “half-life of deindustrialization” (Linkon) denotes the persistent legacies of industrial decline, which continue to shape social and cultural life in multiple forms. Among these are the memories of communities affected by “processes of ruination” (Mah), structured by particular structures of feeling (Williams) in which “place attachment” operates strongly (Strangleman). While these phenomena are clearly visible in the oral memories of affected populations, their expression in cultural and artistic production has received far less attention.
This paper draws on a systematic survey of creative works that engage with the industrial past in twenty-first-century Asturias, complemented by an extensive interview program with their authors. It seeks to identify the ways in which these artists interpret and reinterpret the industrial experience and its aftermath. We approach cultural production as an active and significant agent in the construction of collective memory—one that operates through more elaborate and self-reflexive forms of expression than those of everyday discourse, yet often remains deeply connected to the shared sensibilities of the social environments from which the artists emerge and to which their work continues to respon
Rubén Vega (Universidad de Oviedo)
Creación cultural y memoria obrera. El pasado minero-industrial en el arte
La half life of deindustrialization (Linkon) incluye una fuerte pervivencia de los legados del pasado industrial, que siguen presentes en muchas formas. Entre ellas, la memoria de las comunidades afectadas por el proceso de ruination (Mah), marcadas por estructuras de sentimientos (Williams) en las que opera con fuerza el place attachment (Strangleman). Estos fenómenos son claramente constatables en la memoria oral de las poblaciones afectadas, pero ha sido menos estudiada la expresión de esa herencia en la creación cultural y artística. Partiendo de un proyecto de registro sistemático de las obras de creación que miran al pasado industrial en la Asturias del siglo XXI y de un extenso plan de entrevistas a los autores de esas obras, buscamos extraer las interpretaciones y las resignificaciones que están presentes actualmente. Esa creación cultural es abordada como un agente activo y relevante de la construcción de la memoria colectiva bajo formas de expresión más elaboradas y sofisticadas que las de la gente común pero con contenidos que a menudo no se apartan sustancialmente del sentimiento compartido por los entornos sociales de los que provienen los artistas y que en gran medida marcan sus creaciones.
Cintia Russo (Universidad Nacional de Quilmes /Universidad de Buenos Aires) & Juliana Frassa (Universidad Nacional Arturo Jauretche / Universidad Nacional de La Plata)
Industrial memory and heritage in Buenos Aires province: a view from small and medium sized metallurgical enterprises
Argentina's economic trajectory since the late 1970s has been characterised by a process of premature deindustrialisation. This process, which can be interpreted as a forced, long-term political project that consolidates an economy specialised in the primary sector and driven by finance, has fragmented the industrial fabric and eroded accumulated technological and organisational capacities. It led to sectoral disarticulation and the loss of accumulated technological capacities and skills. Beyond economic indicators, deindustrialisation also produces symbolic voids, ruptures in the material and cultural continuity of work and community life.
In this context, the preservation of industrial heritage becomes fundamental tasks for rebuilding collective memory and reimagining development. Small and medium-sized enterprises such as Cirigliano S.A., Sin Par, and the former OFA factory in Villa Elisa embody the historical depth of Argentina's industrial tradition. Their archives, oral testimonies, and surviving buildings constitute a repository of technical knowledge and social experience, linking the labour practices of the past with contemporary reflections on work and identity.
University and community initiatives demonstrate how industrial memory can be reactivated through collaboration among educational institutions, former workers, and researchers. By involving students as interviewers of former workers, these projects bridge family histories and local industrial narratives, fostering a new understanding of labour rights and social belonging. Thus, industrial heritage in Argentina transcends nostalgia: it becomes a political and cultural tool for disputing the meaning of work and space in post-industrial territories, envisioning the recovery of industrial memory as the basis for a renewed collective future.
Memoria y patrimonio industrial en la provincia de Buenos Aires: una mirada desde las pequeñas y medianas empresas metalúrgicas
La trayectoria económica de Argentina desde finales de la década de 1970 se ha caracterizado por un proceso de desindustrialización prematura. Este proceso, que puede interpretarse como un proyecto político forzado y de largo plazo que consolida una economía especializada en el sector primario e impulsada por las finanzas, ha fragmentado el tejido industrial y erosionado las capacidades tecnológicas y organizativas acumuladas. Este cambio condujo a la desarticulación sectorial y a la pérdida de conocimientos técnicos. Más allá de los indicadores económicos, la desindustrialización también produce vacíos simbólicos y rupturas en la continuidad material y cultural del trabajo y la vida comunitaria.
En este contexto, la preservación y activación del patrimonio industrial se vuelven tareas fundamentales para reconstruir la memoria colectiva y reimaginar el desarrollo. Pequeñas y medianas empresas como Cirigliano S.A., Sin Par y la antigua fábrica OFA en Villa Elisa encarnan la profundidad histórica y la resiliencia de la tradición industrial argentina. Sus archivos, testimonios orales y edificios supervivientes constituyen un repositorio vivo de conocimiento técnico y experiencia social que vincula las prácticas laborales del pasado con reflexiones contemporáneas sobre el trabajo y la identidad.
Las iniciativas universitarias y comunitarias muestran cómo la memoria industrial puede reactivarse mediante la colaboración entre instituciones educativas, ex trabajadores e investigadores. Al involucrar a estudiantes como entrevistadores, estos proyectos tienden puentes entre historias familiares y narrativas industriales locales, fomentando una nueva comprensión de los derechos laborales y la pertenencia social. Así, el patrimonio industrial en Argentina trasciende la nostalgia: se convierte en una herramienta política y cultural para disputar el significado del trabajo y el espacio en territorios postindustriales, vislumbrando la recuperación de la memoria industrial como base para un futuro colectivo renovado.
Joanna Wawrzyniak (University of Warsaw)
Filling the postindustrial void: Memory activists, memory managers, and moral emotions in Poland and Lithuania
The paper examines how diverse local actors – artists, heritage professionals, tourist centers, corporate business, and development agencies – fill the material and symbolic voids left by deindustrialization in Eastern Europe. Although their aims and methods vary, many of these initiatives respond to a sense of inferiority rooted in long-standing patterns of economic and political dependency - formed through imperial legacies, socialist hierarchies, and post-socialist integrations into Western capitalist networks.
Drawing on the concept of mnemonic emotion narratives (MEN), the paper distinguishes between two interrelated modes of engagement. Memory activists tend to mobilize affective and creative forms of reactivation from below, drawing on socialist-era values as usable pasts for reclaiming local dignity. Memory managers, by contrast, try to institutionalize and instrumentalize memory through policies, heritage projects, or branding strategies, often invoking longer modernization narratives or entrepreneurial ideals to render the past productive in the present.
Based on case studies from several postindustrial sites in Poland and Lithuania, the paper argues that, despite their differences, both activists and managers seek to rework the moral emotions surrounding industrial loss and dependency in ways that enable new forms of agency, thereby generating new affective landscapes in spaces once defined by industrial voids.
Joanna Wawrzyniak (Universidad de Varsovia)
Llenando el vacío posindustrial: activistas de la memoria, gestores de la memoria y emociones morales en Polonia y Lituania
En esta presentación analizo cómo distintos actores locales —artistas, profesionales del patrimonio, centros turísticos, empresas y agencias de desarrollo— intentan llenar los vacíos materiales y simbólicos que dejó la desindustrialización en Europa del Este. Aunque sus objetivos y métodos son diversos, muchas de estas iniciativas responden a un sentimiento de inferioridad arraigado en patrones históricos de dependencia económica y política, configurados por los legados imperiales, las jerarquías socialistas y las integraciones postsocialistas en las redes capitalistas occidentales.
Me baso en el concepto de narrativas emocionales mnemónicas —o Mnemonic Emotion Narratives— para distinguir dos modos interrelacionados de relación con el pasado. Por un lado, los activistas de la memoria tienden a movilizar formas afectivas y creativas de reactivación desde abajo, retomando valores de la era socialista como pasados utilizables para recuperar la dignidad local. Por otro lado, los gestores de la memoria buscan institucionalizar e instrumentalizar el recuerdo mediante políticas públicas, proyectos patrimoniales o estrategias de marca, apelando con frecuencia a narrativas de modernización o a ideales empresariales que buscan volver el pasado productivo en el presente.
A partir de estudios de caso realizados en varios sitios posindustriales de Polonia y Lituania, sostengo que, a pesar de sus diferencias, tanto activistas como gestores comparten un objetivo común: reelaborar las emociones morales asociadas con la pérdida y la dependencia industrial. En ese proceso, transforman sentimientos de vergüenza o impotencia en nuevas formas de agencia y generan paisajes afectivos renovados en lugares que, hasta hace poco, estaban marcados por el vacío industrial.
Rimantė Jaugaitė (University of Warsaw)
Remembering the textile industry: Moral emotions across globalisation and periphery
The textile industry has a long-standing history in both Poland and Lithuania. Situating these two national textile (hi)stories within a global framework, the paper examines how the legacy of textile production in so-called peripheral regions is represented in contemporary memory practices.
During the post-socialist transition, both countries underwent significant deindustrialization, which resulted in widespread unemployment and social insecurity. Consequently, as Poland and Lithuania shifted from industrial to service-oriented economies, public attention and policy were directed primarily toward economic stabilization rather than the preservation of post-socialist industrial heritage. After the economic situation improved, new attempts are being made to present the textile industry in a positive light and validate workers’ experiences. The (peripheral) position within the global markets for economic exchange and ideas has also become part of these attempts, expressed through mnemonic emotion narratives.
Focusing on textile-related industry museums in both countries, the paper explores how industrial mnemonic emotion narratives are translated into exhibition design, material culture, and public storytelling. In addition to analysing new trends in the museumification of post-industrial sites, the paper captures the moral emotions such as pride, disgust, compassion, or gratitude – and broader structures of feeling that these curated narratives convey. The paper also highlights transnational connections reflected in these narratives.
Ultimately, the paper asks how exhibitions shape, direct, or constrain what visitors are permitted to feel and how they interpret the industrial past. It argues that the emotions evoked by curatorial choices in museums and exhibitions have a political dimension, revealing how affective design participates in broader negotiations of memory, identity, and power.
Recordando la industria textil: emociones morales en la globalización y la periferia
La industria textil tiene una larga trayectoria tanto en Polonia como en Lituania. En esta presentación sitúo estas dos (hi)storias nacionales dentro de un marco global para analizar cómo el legado de la producción textil en las llamadas regiones periféricas se representa hoy en distintas prácticas de la memoria.
Durante la transición postsocialista, ambos países experimentaron una profunda desindustrialización que trajo consigo desempleo e inseguridad social. A medida que pasaban de economías industriales a economías de servicios, la atención pública y las políticas se centraron principalmente en la estabilización económica, dejando en segundo plano la preservación del patrimonio industrial. Con la mejora económica surgieron nuevos intentos de presentar la industria textil bajo una luz positiva y de reivindicar las experiencias de sus trabajadoras y trabajadores. La posición periférica de ambos países en los mercados globales de intercambio económico y de ideas también forma parte de estos esfuerzos, expresada a través de narrativas emocionales mnemónicas.
Me centro en museos vinculados a la industria textil en ambos países para explorar cómo estas narrativas se traducen en el diseño expositivo, la cultura material y las formas de relato público. Además de analizar las nuevas tendencias en la museificación de los espacios posindustriales, me interesa cómo transmiten emociones morales —como el orgullo, el disgusto, la compasión o la gratitud— y cómo generan estructuras de sentimiento más amplias. También destaco las conexiones transnacionales que emergen de estos relatos.
Por último, planteo cómo las exposiciones moldean, orientan o limitan lo que los visitantes pueden sentir y cómo interpretan el pasado industrial. Sostengo que las emociones evocadas por las decisiones curatoriales tienen una dimensión política, pues muestran cómo el diseño afectivo interviene en negociaciones más amplias sobre la memoria, la identidad y el poder.
20260730T110020260730T1230America/Argentina/Buenos_Aires5.6. Industrial Memory in Comparison: New Concepts and Practices Across Regions I [ES/EN]SV305MSA Buenos Aires 2026buenosairesconference@memorystudiesassociation.org
