This double panel explores emerging approaches to the study of industrial memory. Drawing on recent work in memory studies, heritage studies, and social history, the papers examine how industrial pasts are represented across different media and regions. Contributors address the conceptual innovations shaping this field – from “slow memory” and “mnemonic emotional narrative” to “half-life deindustrialization” – as well as the diverse practices through which communities, artists, and institutions engage with the remnants and reconfigurations of industrial modernity. By tracing how these legacies surface in heritage sites, museums, and personal narratives, the panelists reflect on how memories of work, class, and technology resonate within today’s cultural and social contexts. They highlight case studies from Eastern Europe, Southern Europe, and Latin America - regions often situated at the borders of global industrial modernity and crucial for understanding its transformations and troubled legacies. Papers will be presented in Spanish or English, with slides translated into the other language. Full translations of papers will be available to panelists and distributed beyond the panel upon request.
Este doble panel explora nuevos enfoques en el estudio de la memoria industrial. A partir de debates recientes en los campos de los estudios de la memoria, el patrimonio y la historia social, las intervenciones de las y los participantes examinan cómo se representan los pasados industriales en distintos medios y regiones. Quienes intervienen en el panel abordan las innovaciones conceptuales que están dando forma a este campo —desde la memoria lenta y la narrativa emocional mnemónica hasta la desindustrialización de media vida—, así como las diversas prácticas mediante las cuales comunidades, artistas e instituciones se relacionan con los vestigios y reconfiguraciones de la modernidad industrial. Al rastrear cómo estos legados emergen en sitios patrimoniales, museos y relatos personales, las y los ponentes reflexionan sobre cómo las memorias del trabajo, la clase y la tecnología resuenan en los contextos culturales y sociales contemporáneos. El panel incluirá estudios de caso de Europa del Este, Europa del Sur y América Latina, regiones situadas con frecuencia en los márgenes de la modernidad industrial global y fundamentales para comprender sus transformaciones y herencias problemáticas. Las intervenciones se realizarán en español o en inglés, con presentaciones visuales traducidas al otro idioma. Las versiones completas de las intervenciones estarán disponibles para las y los panelistas y podrán compartirse fuera del panel a solicitud.
Jogilė Ulinskaitė (University of Vilnius)
Mnemonic emotion narratives: Conceptualizing change in (de)industrialization memory
The memory of industrial pasts is closely linked to “feel-as-if" stories (Hochschild, 2018), which reflect the emotional dimensions of individual experiences, workplace relationships, and transformational change. More importantly, emotional narratives not only reflect affective experiences of the past but articulate positions in relation to past and present social norms. Crucially, they embody evaluations of processes of change and emerging transformations. To analyse and compare these emotional narratives, we propose a new analytical concept - mnemonic emotion narratives - referring to narratives that encode moral evaluations of the past through emotional expression.
Rather than treating industrial imagined communities as “self-contained”, we examine their narratives to see what international connections appear in their accounts of the industrial past. We do this by analyzing how former industrial workers and today's industrial heritage sites represent relationships with foreign actors from the past and how these narratives articulate or reinforce moral emotions about themselves.
The first three papers in this panel are part of the project MEPOST Remembering (De)industrialization: Moral Emotions in the Memory of Post-Socialist Transformation in Lithuania and Poland funded by National Science Center in Poland and Lithuanian Research Council 2025-2028. This paper introduces the project’s conceptual framework and outlines the specific focus of the panel on moral emotions related to foreign “others” within the shifting political and economic context of post-socialist transformation.
Jogilė Ulinskaitė (University of Vilnius)
Narrativas emocionales mnemónicas: conceptualizar el cambio en la memoria de la (des)industrialización
La memoria de los pasados industriales está estrechamente vinculada con lo que Arlie Hochschild llama historias del “sentir como si” (2018), que reflejan las dimensiones emocionales de las experiencias individuales, las relaciones laborales y los procesos de transformación. Pero las narrativas emocionales no solo expresan vivencias afectivas del pasado: también articulan posiciones frente a las normas sociales del pasado y del presente. En este sentido, encarnan valoraciones morales de los procesos de cambio y de las transformaciones emergentes. Para analizar y comparar estas narrativas, proponemos un nuevo concepto analítico: el de narrativas emocionales mnemónicas. Con este término nos referimos a los relatos que codifican evaluaciones morales del pasado a través de la expresión emocional.
En lugar de considerar las comunidades industriales imaginadas como entes “autosuficientes”, examinamos sus narrativas para identificar las conexiones internacionales que aparecen en sus representaciones del pasado industrial. Analizamos cómo las y los antiguos trabajadores, así como los actuales sitios de patrimonio industrial, evocan las relaciones con actores extranjeros y cómo estas narrativas articulan o refuerzan emociones morales sobre sí mismos.
Los tres primeros trabajos de este panel forman parte del proyecto MEPOST – Remembering (De)industrialization: Moral Emotions in the Memory of Post-Socialist Transformation in Lithuania and Poland, financiado por el National Science Center de Polonia y el Lithuanian Research Council (2025–2028). En esta intervención presento el marco conceptual del proyecto y el enfoque específico del panel sobre las emociones morales asociadas con los “otros” extranjeros en el cambiante contexto político y económico de la transformación postsocialista.
Krzysztof Florek (University of Warsaw)
Pride, dignity, and "the West": Moral emotions in Polish workers’ memories of post-Socialist transformation
The fall of socialism and command economy and subsequent transition to free market economy, privatization and re-structurisation followed by group layoffs, economical crisis and deindustrialization – all of those phenomena were central to the experience of Polish industry workers. At the same time, post-socialist period is the beginning of a new chapter for Poland – a chapter characterized by openness to the Western world, foreign direct investments and new technologies. The goal of the paper is to examine how, in a period marked by instability, unpredictability and loss of agency, Polish workers plot different narratives that deal with difficult and often ambivalent emotions of socialist past and post-socialist transformation. In those narratives the Western and capitalist world is often one of the main points of reference. The workers negotiate their sense of pride and dignity – in some cases adhering to new, capitalist norms, recognizing the technological superiority of the West, in other cases questioning the influence of foreign actors by contesting new norms and values or emphasizing one’s own skills, ingenuity or capacity to take the responsibility. Those narratives – reframed by new points of references – allow them to make sense of the rapidly changing social environment and regain pride and dignity. The findings are based on re-analysis of biographical interviews with former workers of privatized Polish factories. The interviews were coded using Mnemonic Emotion Narrative (MEN), which allowed extraction of narratives reflecting moral and affective judgement of past events.
Krzysztof Florek (University of Warsaw)
Orgullo, dignidad y “Occidente”: emociones morales en los recuerdos de los trabajadores polacos sobre la transformación postsocialista
Esta presentación aborda cómo la caída del socialismo y de la economía planificada, seguida por la transición hacia la economía de mercado, la privatización, la reestructuración, los despidos masivos, la crisis económica y la desindustrialización, marcaron profundamente la experiencia de los trabajadores de la industria polaca. Al mismo tiempo, el período postsocialista inauguró un nuevo capítulo para Polonia, caracterizado por la apertura al mundo occidental, la llegada de inversiones extranjeras directas y la introducción de nuevas tecnologías.
El objetivo de la ponencia es analizar cómo, en un período marcado por la inestabilidad, la imprevisibilidad y la pérdida de agencia, los trabajadores polacos elaboran distintas narrativas que abordan las emociones difíciles y a menudo ambivalentes vinculadas tanto al pasado socialista como a la transformación postsocialista. En estas narrativas, el mundo occidental y capitalista aparece con frecuencia como un punto central de referencia. Los trabajadores negocian su sentido de orgullo y dignidad: en algunos casos, adoptando las nuevas normas capitalistas y reconociendo la superioridad tecnológica de Occidente; en otros, cuestionando la influencia de los actores extranjeros al impugnar los nuevos valores o al destacar sus propias habilidades, ingenio o capacidad de asumir responsabilidades.
Estas narrativas, reconfiguradas a partir de nuevos marcos de referencia, les permiten dotar de sentido a un entorno social en rápida transformación y recuperar el orgullo y la dignidad. La ponencia se basa en el reanálisis de entrevistas biográficas con antiguos trabajadores de fábricas polacas privatizadas, codificadas según el enfoque de Narrativas Emocionales Mnemónicas (MEN), que permite identificar relatos donde se expresan juicios morales y afectivos sobre los acontecimientos del pasado.
Aušra Teleišė (University of Vilnius)
Mnemonic emotion narratives about post-communist deindustrialization: centers of power from the perspective of industrial workers in Lithuania
Post-communist deindustrialization not only caused factory closures, unemployment, and the decline of industrial communities, but also changed everyday social norms. The MEPOST project explores how moral emotions - such as pride, shame, resentment, or hope - appear in people’s stories about these transformations. Looking at these emotions within what we call mnemonic emotion narratives helps us see how people evaluate the social changes they have lived through.
Our research shows that moral emotions are not limited to personal or local experiences. They also reach outward, toward external actors connected to international networks of power and influence. Focusing on Lithuania, the paper examines how workers in industrial enterprises engage with actors in economically and politically more powerful countries - those holding resources, knowledge, and materials beyond national borders - both during the Soviet period and after 1990. It explores how interaction with these actors, primarily associated with the Soviet Union and later with the West, is remembered and emotionally evaluated in the narratives of employees.
The paper asks what these memories reveal about how international connections were experienced at an individual level, and how mnemonic emotion narratives help people make sense of the social changes that followed deindustrialization. The analysis draws on biographical interviews with workers from different industrial enterprises in Lithuania.
Aušra Teleišė (University of Vilnius)
Narrativas emocionales mnemónicas sobre la desindustrialización poscomunista: centros de poder desde la perspectiva de los trabajadores industriales en Lituania
En esta presentación analizo cómo la desindustrialización poscomunista no solo provocó el cierre de fábricas, el desempleo y el declive de las comunidades industriales, sino que también transformó las normas sociales de la vida cotidiana. El proyecto MEPOST investiga cómo emociones morales —como el orgullo, la vergüenza, el resentimiento o la esperanza— aparecen en los relatos de las personas sobre estas transformaciones. Observar estas emociones dentro de lo que denominamos narrativas emocionales mnemónicas nos permite entender cómo las personas evalúan los cambios sociales que han vivido.
Nuestra investigación muestra que las emociones morales no se limitan a experiencias personales o locales: también se proyectan hacia el exterior, hacia actores vinculados con redes internacionales de poder e influencia. Centrándome en Lituania, examino cómo las y los trabajadores de las empresas industriales se relacionan con actores de países económica y políticamente más poderosos —aquellos que poseen recursos, conocimientos y materiales más allá de las fronteras nacionales—, tanto durante el período soviético como después de 1990. Analizo cómo la interacción con estos actores, asociados primero con la Unión Soviética y más tarde con Occidente, es recordada y evaluada emocionalmente en las narrativas de las y los trabajadores. La presentación se pregunta qué revelan estos recuerdos sobre cómo se vivieron las conexiones internacionales a nivel individual y cómo las narrativas emocionales mnemónicas ayudan a las personas a dar sentido a los cambios sociales que siguieron a la desindustrialización. El análisis se basa en entrevistas biográficas con trabajadores de distintas empresas industriales de Lituania.
Irene Díaz Martínez (Universidad de Oviedo)
The memory of women's industrial labour through the concept of ‘slow memory’: A comparative approach from Asturias (Spain) and Biobío (Chile)
The rise and subsequent decline of basic industrial sectors in Asturias (Spain) and Biobío (Chile) have profoundly shaped their social, cultural, and economic configurations. Dominant narratives of industrial labor and deindustrialization have traditionally centered on male experiences, relegating or rendering invisible the voices of women workers. This paper examines the memory of women’s industrial labor in two key sectors with contrasting patterns of female participation: textiles (predominantly female) and mining (where women’s work has historically been marginalized or erased).
Drawing on oral testimonies from female workers in both sectors, the paper contributes to the emerging concept of Slow Memory. This conceptual framework is particularly productive, as it emphasizes processes rather than milestones, highlighting how gradual transformations often exert the most lasting effects. The notion of the “slow” also resonates with Rob Nixon’s idea of “slow violence,” which draws attention to structural forms of harm and change that unfold incrementally and often go unnoticed - such as industrialization and deindustrialization themselves.
The framework of Slow Memory allows us to trace, in women workers’ narratives, the deep imprints of invisibility and neglect - both external and within the workplace - as well as the gradual formation of class and gender consciousness. It calls for a calm and reflective engagement with the past, essential for understanding women’s experiences and memories within the broader history of the rise and fall of Asturian and Chilean industry.
Irene Díaz Martínez (Universidad de Oviedo)
La memoria del trabajo industrial de las mujeres a través del concepto de “memoria lenta”: un enfoque comparativo desde Asturias (España) y Biobío (Chile)
El auge y posterior declive de los sectores industriales básicos en Asturias (España) y Biobío (Chile) han configurado profundamente sus estructuras sociales, culturales y económicas. Las narrativas dominantes sobre el trabajo industrial y la desindustrialización se han centrado tradicionalmente en las experiencias masculinas, relegando o invisibilizando las voces de las trabajadoras. Este artículo examina la memoria del trabajo industrial femenino en dos sectores clave con patrones contrastantes de participación de las mujeres: el textil (predominantemente femenino) y la minería (donde el trabajo de las mujeres ha sido históricamente marginado o borrado).
A partir de testimonios orales de trabajadoras de ambos sectores, el artículo contribuye al desarrollo del concepto emergente de memoria lenta (Slow Memory). Este marco conceptual resulta especialmente productivo, ya que pone el acento en los procesos más que en los hitos, destacando cómo las transformaciones graduales suelen ejercer los efectos más duraderos. La noción de lo “lento” también resuena con la idea de violencia lenta de Rob Nixon, que llama la atención sobre las formas estructurales de daño y cambio que se desarrollan de manera incremental y a menudo pasan inadvertidas, como la industrialización y la desindustrialización mismas.
El enfoque de la memoria lenta permite rastrear, en las narrativas de las trabajadoras, las huellas profundas de la invisibilidad y el abandono —tanto externos como dentro del propio ámbito laboral—, así como la formación paulatina de una conciencia de clase y de género. Invita a un acercamiento sereno y reflexivo al pasado, indispensable para comprender las experiencias y memorias femeninas dentro de la historia más amplia del auge y la caída de la industria asturiana y chilena.
20260730T154520260730T1715America/Argentina/Buenos_Aires7.10. Industrial Memory in Comparison: New Concepts and Practices Across Regions II [ES/EN]SVE2MSA Buenos Aires 2026buenosairesconference@memorystudiesassociation.org
