Images have played a fundamental role in the creation, maintenance, and subversion of political order (Burke, 2005). In turn, they have contributed to the visualisation of historical trauma (Huyssen, 2009). On the one hand, photography demonstrates its relationship with individual and social memory, as it functions as a mechanism against forgetting, illuminating what should be remembered and what may be forgotten (Sontag, 2016). However, when considering regimes of visibility/invisibility, we must pay attention to which institutions and agents put them into circulation and under what interests (Tagg, 2005).
In Latin America, the image of the aerial bombing of La Moneda in Chile in 1973 marked a break with the past and served to discipline through fear. Media censorship coincided with what researcher Cora Gamarnik has called ‘Operation Condor of communication’ due to its similarity in Argentina, Uruguay, and Chile. However, citizens also challenged the hegemonic visual narratives. For example, photographs of the disappeared made repressive practices visible by bringing into the public space the faces of those who were only referred to as ‘subversive terrorists.’ Indeed, art reveals the potential of counter-hegemonic imagination which, linked to the imaginary of social and political change (Longoni, 2017), can act as an agent of memory (Jelin, 2002).
Recently, the emergence of the body with its performative display in street protests or in feminist marches in Latinamerica, has given visibility to demands for justice, truth and memory. But also to demands for free abortion and streets free of sexist violence. These demonstrations have also reclaimed the identities “marronas”, indigenous and Afro-descendant peoples, as well as the colonial symbols that nation states have used for their legitimisation.
Currently, various countries are experiencing a shift towards the far right in a context where artificial intelligence has been used as a tool to seek social support. Although an excess of images is characteristic of the present day, the regimes of visibility/invisibility remain limited. On the one hand, the algorithms of our social networks confirm what we already believe; on the other, the media also curtail the regime of visibility according to their ideological agendas. With regard to Palestine, the question arises: how do images, once again, not only contribute to the dehumanisation of otherness, but also make it possible to broadcast genocide 24/7?
This panel explores the influence of art, media and material culture on political disputes about the past and future, placing these visual practices at the memory work. The first presentation addresses the botanical representations made in the construction of the Chilean nation-state, arguing that these images function as a memory device where the tensions between colonial knowledge and indigenous knowledge are inscribed. The second focuses on artistic practices during the Argentine dictatorship, addressing bodily deformation as an aesthetic device for representing violence. The last two focus on the present, showing the use of images both to demonise otherness in the case of Chile and the reappropriation by the Argentine far right of symbols linked to human rights groups.
Las imágenes han desempeñado un papel fundamental en la creación, mantenimiento y subversión del ordenamiento político (Burke, 2005). A su vez, han sido un aporte para la visualidad del trauma histórico (Huyssen, 2009). Por una parte, la fotografía evidencia su relación con la memoria individual y social, en tanto funciona como un mecanismo contra el olvido, iluminando lo que debe ser recordado y puede ser olvidado (Sontag, 2016). Con todo, al incidir en los regímenes de visibilización/invisibilización debemos reparar en qué instituciones y agentes la ponen en circulación y bajo qué intereses (Tagg, 2005).
En América Latina la imagen del bombardeo aéreo de La Moneda en Chile en 1973 a la vez que marcó una ruptura con el pasado funcionó para disciplinar a través del miedo. La censura a los medios coincidió con lo que la investigadora Cora Gamarnik ha denominado “Operación Cóndor de la comunicación”, por su similitud en Argentina, Uruguay y Chile. Con todo, también la ciudadanía disputó las narrativas visuales hegemónicas. Por ejemplo, las fotografías de las y los desaparecidos visibilizaron las prácticas represivas llevando al espacio público los rostros de aquellos y aquellas que sólo aparecían mencionados como “terroristas subversivos”. Recientemente, la emergencia del cuerpo con su presencia imaginativa en los levantamiento de Bogotá o Santiago de Chile, o en las marchas feministas de ciudad de México o Buenos Aires, le ha dado visibilidad a las demandas de justicia, memoria y verdad. Pero también a las demandas de la salud y educación digna, aborto libre o calles libres de la violencia patriarcal. Estas manifestaciones también han reclamando las identidades marronas, afros e indígenas, al mismo tiempo que han impugnado los símbolos coloniales.
Actualmente distintos países experimentan un giro hacia la extrema derecha en un contexto en que el uso de la Inteligencia Artificial ha sido una herramienta para buscar apoyo social. Si bien el exceso de las imágenes es la característica del tiempo presente, los regímenes de visibilización/invisibilización siguen siendo acotados. Por un lado, el algoritmo de nuestras redes sociales nos confirma aquello con lo que ya comulgamos; por otro, los medios de comunicación también cercenan el régimen de visibilización de acuerdo a sus agendas ideológicas.
Este panel explora la influencia de las imágenes en las disputas del pasado y presente. La primera presentación, aborda las representaciones botánicas realizadas en la construcción del Estado nación chileno, planteando que estas imágenes funcionan como un dispositivo de memoria donde se inscriben las tensiones entre conocimiento colonial y saberes indígenas. La segunda, se centra en las prácticas artísticas durante la dictadura argentina, abordando la deformación corporal como dispositivo estético para representar la violencia. Las dos últimas se enfocan en el presente, mostrando el uso de las imágenes tanto para demonizar a la otredad en el caso de Chile, como la reapropiación que hace la extrema derecha argentina de símbolos vinculados a grupos de derechos humanos.
María José Cuello, Biblioteca Nacional of Chile, "Botanical representations as a counter-memory of the nation"
The Atlas of the Physical and Political History of Chile is a scientific and political work developed by French naturalist Claudio Gay, who was hired by the Chilean government in 1830 to conduct various expeditions and scientific research in this territory. In the context of the formation of the nation-state, the Atlas served to recognise the natural resources of each province and to assist the elite in defining the national geographical space.
Comprising two volumes, the Atlas includes plates, maps and illustrations. Among these materials, the botanical illustrations are still used today as images of the memory of a nation in formation and define a hegemonic way of understanding nature and determining its relationship with people. T The aim of this paper is to contrast the images produced by Gay with the interpretation proposed by Mary Luz Estupiñán Serrano in her article "Jardín transparente. El desvío vegetal en Los botánicos alemanes" of Marta Aponte (Estupiñán, 2025). In it, the Colombian intellectual asks what other relationships may exist with plants and analyses the concept of reverse botany that emerges from a reading of the novel by Puerto Rican writer Marta Aponte, "Los botánicos alemanes" (Aponte, 2022).
The tense analysis of both proposals allows us to counteract nineteenth-century views on memory, representation and the construction of the twenty-first-century nation, masculinised and colonial, with a current proposal based on resistance and power relations.
María José Cuello González, Biblioteca Nacional de Chile, "Las representaciones botánicas como contra memoria de la nación"
El Atlas de la Historia Física y Política de Chile es un trabajo científico y político que desarrolló el naturalista francés Claudio Gay, quien fuera contratado por el gobierno chileno en 1830 para realizar diversas expediciones e investigaciones científicas en este territorio. En el contexto de la conformación del Estado-nación el Atlas servía para reconocer los recursos naturales de cada provincia y serle útil a la élite al momento de definir el espacio geográfico nacional.
Compuesto de dos volúmenes el Atlas incluye láminas, mapas e ilustraciones. Entre estos materiales las ilustraciones botánicas son utilizadas hasta hoy como imágenes de la memoria de una nación en formación y definen una forma hegemónica de entender la naturaleza y determinar su relación con las personas. La presente ponencia tiene por objetivo poner en tensión las imágenes producidas por Gay con la lectura que propone Mary Luz Estupiñán Serrano en su artículo "Jardín transparente. El desvío vegetal en Los botánicos alemanes" de Marta Aponte (Estupiñán, 2025). En él la intelectual colombiana se pregunta qué otras relaciones pueden existir con lo vegetal y analiza el concepto de botánica en reversa que se desprende de la lectura de la novela de la escritora puertorriqueña Marta Aponte, "Los botánicos alemanes" (Aponte, 2022).
El análisis en tensión de ambas propuestas permite contrarrestar las visiones decimonónicas sobre memoria, representación y construcción de la nación del siglo XXI, masculinizada y colonial, con una propuesta actual desde la resistencia y las relaciones de poder.
Eva Ponsati, Cohen, Universidad de Córdoba, ‘Deformation and decomposition in paintings by Hugo Sbernini and Carlos Alonso. Violence against the body as an aesthetic device during the Argentine military dictatorship.’
Within the prolific artistic output of Carlos Alonso (1929) and Hugo Sbernini (1942–2019), I will focus on works produced during the 1970s and 1980s that bear the mark of a recurring deformation of the human face and figure. The selection consists of Cabeza (Head, 1975), Retrato (Portrait, 1975), Personaje (Character, 1982) and Sr. Sonriente (Smiling Man, 1977) by Hugo Sbernini. From Carlos Alonso, Anatomy Lesson (1979) and a triptych of self portraits from the series Anonymous Hands (1982 83). These works acquire legibility as a whole based on what Carl Einstein (1929) understands as operative violence in the decomposition of the human figure and which, in the case of productions made during the context of state terrorism, far from being a style, is a device (Agamben, 2014) of insurrection against the coup. This violence manifests itself in the deformation of bodies—in the Deleuzian sense of deformation (2005) but also in Benjamin's sense of Entstaltung (2010)—and in scenes of destruction or dismemberment. The works thus manage to install a kind of cursed replica of state violence. This operative violence, as a device, awakens a split form of memory: on the one hand, that of an image capable of constituting itself as testimony (Agamben, 1998), but also the phantasmal invocation of an archaic memory, that of the image as imago mortuoria (Didi Huberman, 2015). These different dimensions of the image imbue it with a temporal depth capable of establishing itself as an aesthetic device that acts as a mirrored and insurrectionary counterpart to military violence against bodies. In other words, it is a memory that functions by creating new images.
Eva Ponsati Cohen, Universidad de Córdoba, "Deformación y descomposición en pinturas de Hugo Sbernini y Carlos Alonso. La violencia sobre el cuerpo como dispositivo estético durante la dictadura militar argentina".
Dentro de la prolífica producción artística de Carlos Alonso (1929) y Hugo Sbernini (1942 2019), abordaré las obras realizadas durante las décadas del 70 y 80 que llevan la marca de una recurrente deformación de la figura humana. La selección está conformada por Cabeza (1975), Retrato (1975), Personaje (1982) y Sr. Sonriente (1977) de Hugo Sbernini. De Carlos Alonso, Lección de anatomía (1979), y un tríptico de autorretratos perteneciente a la serie Manos anónimas (1982 83). Estas obras adquieren legibilidad como conjunto a partir de lo que Carl Einstein (1929) entiende como violencia operatoria en la descomposición de la figura humana y que, en el caso de las producciones realizadas durante el contexto de terrorismo de Estado, lejos de ser un estilo resulta un dispositivo (Agamben, 2014) de insurrección frente al golpe. Esta violencia se materializa en la deformación de los cuerpos —en el sentido de deformación deleuziano (2005) pero también de Entstaltung benjaminiana (2010)— y en escenas de destrucción o desmembramiento. Las obras logran instalar así una suerte de réplica maldita de la violencia estatal. Esta violencia operatoria despierta una forma desdoblada de memoria: por un lado, la de una imagen capaz de constituirse como testimonio (Agamben, 1998), pero también la invocación fantasmática de una memoria arcaica, la de la imagen como imago mortuoria (Didi Huberman, 2015) y como perturbación del antiguo fenómeno de reconocimiento en el retrato (Gadamer, 1977). Estas distintas dimensiones de la imagen la imbuyen de un espesor temporal capaz de instalarse como dispositivo estético que actúa como contraparte espejada e insurrecta de la violencia militar sobre los cuerpos.
Dalila Munoz Lira, Independent Researcher, "From Marxist cancer to alien invasion. Delegitimisation of otherness and images of resistance"
The audio that went viral in October 2019 contained the voice of Cecilia Morel, wife of the then Chilean president, warning a friend: ‘What is coming is very serious (...) We are completely overwhelmed, it's like a foreign invasion, alien, I don't know how to say it, and we don't have the tools to fight them.’ A day earlier, in a public statement, President Sebastián Piñera had used another metaphor: ‘We are at war against a powerful, relentless enemy that respects nothing and no one, that is willing to use violence and crime without any limits.’ The ‘enemy’ referred to by the nation's highest authority was the same ‘aliens’ Morel alluded to: the protesters who had taken to the streets since 18 October.
Almost 50 years earlier, in the context of the civil-military dictatorship, appealing to the illness of the national body, that is, the evil lodged in its people, and the urgency of a rehabilitative effort that would propel preventive measures in terms of hygiene, one of the members of the Military Junta declared that ‘Marxist cancer’ must be eliminated. At the same time, another of the generals declared that left-wing militants were ‘humanoids.’ To combat both the disease and the invading element, violence would be crucial.
This paper aims to focus on discourses that construct and delegitimise otherness through dehumanising narratives, but also through metaphors that allude to order, cleanliness and sanitation with all the symbolic weight and danger that they entail. To this end, it seeks to establish a dialogue between the use of this imagery – and its dehumanisation – and images of resistance.
Dalila Muñoz Lira, Investigadora Independiente, "Del cáncer marxista a la invasión alienígena. Deslegitimación de la otredad e imágenes de resistencia"
El audio que se viralizó en octubre de 2019 contenía la voz de Cecilia Morel, esposa del entonces presidente chileno, advitiéndole a una amiga: “Lo que viene es muy grave (...) Estamos absolutamente sobrepasados, es como una invasión extranjera, alienígena no sé como se dice, y no tenemos las herramientas para combatirlas”. Un día antes, en una declaración pública, el presidente Sebastián Piñera había usado otra metáfora: “Estamos en guerra contra un enemigo poderoso, implacable que no respeta a nada ni a nadie, que está dispuesto a usar la violencia y la delincuencia sin ningún límite”. “El enemigo” al que se refería la máxima autoridad de la nación eran los mismos “alienígenas” a los que Morel aludía: les manifestantes que habían salido a protestar desde el 18 de octubre.
Casi 50 años antes, en el contexto de la dictadura cívico militar, apelando a la enfermedad del cuerpo nacional es decir, el mal alojado en su pueblo, y la urgencia de una labor rehabilitadora que propulsara medidas preventivas en clave higiénica uno de los miembros de la Junta Militar, declaró que “el cáncer marxista” debía ser eliminado. A la par, otro de los generales declaraba que los militantes de la izquierda eran “humanoides”. Para combatir tanto la enfermedad como el elemento invasor, la violencia sería crucial.
Esta ponencia tiene por objeto focalizarse en los discursos que construyen y deslegitiman a la otredad a través de narrativas deshumanizantes, pero también a través de metáforas que aluden al orden, limpieza y saneamiento con toda la carga simbólica y el peligro que conllevan. Para ello se pretende hacer dialogar el uso de esta de esta imaginería -y su deshumanización- con las imágenes de resistencia.
María Eugenia Lodi, Universidad de Buenos Aires, "Itineraries of forgetfulness: circulation of AI images and reappropriation of ‘Never Again’ in the denialist digital ecosystem".
In recent years, Latin America has witnessed the return of denialist voices and the emergence of far right movements. This phenomenon has easily transferred its framework of action to the digital realm, waging a so called ‘cultural battle’ (Saferstein, 2024) whose objective is to erode collective memory, creating narrative cracks in the basic pacts of repudiation of dictatorships (Legarralde, 2025; Lvovich and Grinchpun, 2022).
Although the delegitimisation and reappropriation of human rights vocabulary by denialist actors is not new in Argentina (Morales, 2022), in the post pandemic context, they have emerged as political contenders vying for state power. Since 2023, with the rise of Javier Milei as president alongside the La Libertad Avanza (LLA) party, this discourse has promoted slogans around the extermination, abuse or insult of opposition groups from official accounts, articulated with aesthetic elements characteristic of contemporary political communication (Caetano and Caetano, 2024; Pantoja, 2023; Saferstein, 2024; Winckler, 2024).
Using a digital ethnographic approach, I trace two visual elements produced at an LLA event—the launch of the election campaign for the Province of Buenos Aires in August 2025—to analyse the reappropriation of symbols of memory and the algorithmic production of the adversary as a “monstrous other”: the reuse of the slogan ‘Nunca Más’ and its logo against the main opposition force (“Kirchnerism”), and the use of AI images – depicting them as ‘zombies’ – under the same slogan. I analyse the circulation of these images as objects with relational agency (Gell, 2016), exploring how their trajectory on digital platforms visually normalises denialist discourse and transforms social meanings and power relations, projecting exclusionary political futures while questioning the possibilities of visual resistance of memory.
María Eugenia Lodi, Universidad de Buenos Aires, "Itinerarios de la desmemoria: circulación de imágenes IA y reapropiación del “Nunca Más” en el ecosistema digital negacionista".
En los últimos años, América Latina asiste al retorno de voces negacionistas y a la emergencia de movimientos de ultraderecha. Este fenómeno ha trasladado con facilidad su marco de acción al campo digital, librando una denominada “batalla cultural” (Saferstein, 2024) cuyo objetivo es corroer la memoria colectiva, generando grietas narrativas en los pactos básicos de repudio a las dictaduras (Legarralde, 2025; Lvovich y Grinchpun, 2022).
Si bien en Argentina la deslegitimación y reapropiación del léxico de los derechos humanos por actores negacionistas no es novedosa (Morales, 2022), en el contexto post pandémico éstos irrumpen como contendientes políticos que disputan el poder estatal. A partir de 2023, con el ascenso de Javier Milei junto al partido La Libertad Avanza (LLA), este discurso promueve consignas en torno al exterminio, o insulto a grupos opositores desde cuentas oficiales, articulándose con elementos estéticos característicos de la comunicación política contemporánea (Caetano y Caetano, 2024; Pantoja, 2023; Saferstein, 2024).
Mediante una aproximación etnográfica digital, rastreo dos elementos visuales producidos por LLA –el lanzamiento de la campaña electoral para la Provincia de Buenos Aires en 2025– para analizar la reapropiación de símbolos de la memoria y la producción algorítmica del adversario como un “otro monstruoso”: la reutilización de la consigna "Nunca Más" y su logotipo contra la principal fuerza opositora (“Kirchnerismo”), y el uso de imágenes de IA –con la representación de éstos como "zombies"– bajo el mismo lema. Analizo la circulación de estas imágenes como objetos con agencia relacional (Gell, 2016), explorando cómo su trayectoria en las plataformas digitales normaliza visualmente el discurso negacionista y transforma los significados sociales y las relaciones de poder, proyectando futuros políticos excluyentes.
20260731T173020260731T1900America/Argentina/Buenos_Aires11.14. Images and Counter-Images: Visualities of Memory, Power, and Resistance in Latin AmericaSV201MSA Buenos Aires 2026buenosairesconference@memorystudiesassociation.org
