Any attempt to understand the materiality of the recent past finds roots in current concerns and fuels continuous struggles in the reconfiguration of meanings (Traverso, 2011; Escobar Aguiar and Pires, 2025). One of the main potentials of archives lies in their configuration as active managers of memory (Pomian, 1997). Access to classified archives thus creates new cycles of meaning production that influence the activation of new lines of research (Caimari, 2017) and new sources of memory (Da Silva Catela, 2002). This panel explores the potential of access to (de)classified archives from and about Southern Cone military dictatorships as critical tools for understanding their intelligence and repression mechanisms. These archives—many of them recently made accessible in the United States, Brazil, Argentina, among other countries—are here understood not as repositories of information but as raw material that opens the opportunity to use them as instruments of justice, memory, and civic responsibility. By tracing how intelligence and repression were organized across national borders, panelists investigate how transnational intelligence networks, mechanisms of state terror, and processes of justice have been shaped by the circulation of information during the 1960s, 1970s and 1980s. The panel thus seeks to reflect on the methodological, ethical, and political challenges of working with declassified documentation and ultimately understand how the recovery and critical use of these documents can help (re)build democratic values and institutions. Together, these contributions highlight the crucial role of archival work and research, which extends beyond scholarship as it becomes an ethical and political call to challenge archival silence, demand accountability and promote memory and democracy, revealing how the study of intelligence and repression continues to shape the possibilities of justice and truth in Latin America today and offering new paths for the fields of archival science, memory studies, and human rights.
Todo intento por comprender la materialidad del pasado reciente está enraizado en inquietudes actuales y anima disputas de reconfiguración de sentidos (Traverso, 2011; Escobar-Aguiar and Pires, 2025). Uno de los principales potenciales del archivo es su configuración como gestor activo de memoria (Pomian, 1997). El acceso a archivos desclasificados abre nuevos ciclos de producción de sentidos que influyen en la activación de nuevas líneas de investigación (Caimari, 2017) y nuevas fuentes de memoria (Da Silva Catela, 2002).
Este panel explora el potencial que tienen los archivos (des)clasificados de las dictaduras militares del Cono Sur como herramientas críticas que permiten comprender los mecanismos de represión e inteligencia desplegados por dichos regímenes militares. Estos archivos (muchos de los cuales se han desclasificado recientemente en Estados Unidos, Brasil y Argentina, entre otros países) se piensan aquí no como simples repositorios de información sino como materia prima que habilita la oportunidad de emplearlos como instrumentos de justicia, memoria y responsabilidad cívica.
Les panelistas rastrearán cómo se organizó la inteligencia y la represión más allá de las fronteras geopolíticas del Cono Sur para luego echar luz sobre redes transnacionales de inteligencia, mecanismos de terror estatal y procesos de justicia afectados por la circulación de información durante las décadas de los años sesenta, setenta y ochenta. Este panel busca, entonces, ponderar los desafíos metodológicos, éticos y políticos del trabajo con documentación desclasificada y, en última instancia, comprender cómo la recuperación y el uso crítico de estos documentos puede contribuir a la (re)construcción de valores democráticos y las instituciones que los enarbolan.
El conjunto de las presentaciones que componen este panel resaltan el papel clave del trabajo y la investigación de archivo, que se extienden más allá de la academia y se configuran como un imperativo ético y político en pro de la problematización de los silencios del archivo, las demandas de justicia y la promoción de memorias y democracia. Estas presentaciones revelan cómo los estudios de la inteligencia y la represión desplegadas en el pasado reciente del Cono Sur continúan alimentando las posibilidades de alcanzar justicia y verdad en América Latina y abren nuevos caminos para la archivística, los estudios de la memoria y la investigación en derechos humanos.
Carolina Villella, Abuelas de Plaza de Mayo; Macarena González Kelly, Universidad de Buenos Aires.
"Declassified archives and the pursuit of justice: The value of U.S. documents in Argentine Human Rights Trials"
The access and use of US declassified documents constitute a decisive contribution to trials related to human rights violations committed during Argentinian dictatorships. These documents have served as a proof not only to judicial rulings but also to the reconstruction of repressive circuits. The Systematic Plan for the Appropriation of Minors is one of the most emblematic cases to integrate documentation as judicial evidence. This presentation draws from that experience to analyze the complex procedures involved in the declassification, review, and eventual incorporation of foreign documents into national trials. Declassified diplomatic cables, intelligence reports, operational lists, and internal communications have served both as written testimonies from the perpetrators themselves and as institutional records that reveal the systematization of repression. In that sense, their power lies in their capacity to corroborate oral testimonies and map command structures and international cooperation frameworks.
Methodologically, this research combines a qualitative analysis of emblematic judicial cases with a mapping of declassified documents cited in court rulings. Drawing on theoretical approaches from memory studies and transitional justice, this presentation seeks to highlight how documentary evidence operates as a form of institutional memory that complements testimonial narratives and reinforces collective efforts towards truth and accountability. It will also discuss the legal and procedural framework for the use of declassified documents as judicial evidence so as to contribute to the broader debate on how international archival cooperation and declassification policies shape contemporary memory processes and the pursuit of justice in post-dictatorial societies.
Carolina Villella, Abuelas de Plaza de Mayo; Macarena González Kelly, Universidad de Buenos Aires.
"Archivos desclasificados y la búsqueda de justicia: el valor de los documentos estadounidenses en los juicios por derechos humanos en Argentina"
El acceso y el uso de documentos desclasificados estadounidenses constituyen una contribución decisiva a los juicios por violaciones de derechos humanos cometidas durante las dictaduras argentinas. Estos documentos han servido como prueba no solo para fallos judiciales, sino también para la reconstrucción de circuitos represivos. El Plan Sistemático de Apropiación de Menores es uno de los casos más emblemáticos en los que se ha integrado la documentación como prueba judicial. Esta presentación parte de esa experiencia para analizar los complejos procedimientos de desclasificación, revisión e incorporación final de documentos extranjeros en juicios nacionales. Los cables diplomáticos desclasificados, los informes de inteligencia, las listas operativas y las comunicaciones internas han servido como testimonios escritos de los propios perpetradores y como registros institucionales que revelan la sistematización de la represión. En ese sentido, su poder radica en su capacidad para corroborar testimonios orales y trazar mapas de las estructuras de mando y los marcos de cooperación internacional. Esta investigación combina un análisis cualitativo de casos judiciales emblemáticos con un mapeo de documentos desclasificados citados en sentencias judiciales. Articulando aportes teóricos de los estudios sobre la memoria y la justicia transicional, esta presentación pone de relieve cómo las pruebas documentales funcionan como una forma de memoria institucional que complementa los relatos testimoniales y fortalece los esfuerzos colectivos en pro de la verdad y la rendición de cuentas. Se analizará el marco jurídico y procedimental para el uso de documentos desclasificados como pruebas judiciales, para contribuir al debate actual sobre cómo la cooperación internacional en materia de archivos y las políticas de desclasificación configuran procesos de memoria y justicia.
Naiara Mailén Mancini, Universidad de Buenos Aires, Abuelas de Plaza de Mayo; Manuela Meichtri, Universidad de Buenos Aires.
"Why continue accessing archives of repression fifty years after Argentina’s last civic-military dictatorship? The case of Proyecto Desclasificados (desclasificados.org.ar)"
Fifty years after the 1976 civic-military coup, democratic memory in Argentina faces new challenges; among them, the issue of access to, circulation of, and engagement with the archives of repression. Proyecto Desclasificados—a collective initiative led by Abuelas de Plaza de Mayo, CELS, and Memoria Abierta, together with students from various disciplines at national universities—constitutes a model for democratizing the declassified documents released by the United States regarding Argentina’s last civic-military dictatorship (1976–1983), through the creation of a public, digital, and interactive database.
This paper focuses on the experience of developing this tool, as well as on the project’s dissemination strategies and the uses of its database. It reflects on the role of new technologies in reshaping memory, archival justice, and intergenerational transmission, and on the tensions between accessibility, institutional legitimacy, and civic participation in the production of memory.
In the current context, marked by the resurgence of denialist discourses and contested memory policies, Proyecto Desclasificados offers a case study for
understanding digital archives as tools of resistance and democratic resilience.
Naiara Mailén Mancini, Universidad de Buenos Aires, Abuelas de Plaza de Mayo; Manuela Meichtri, Universidad de Buenos Aires.
"¿Por qué seguir consultando archivos de la represión a 50 años del último golpe cívico-militar en nuestro país? La experiencia del proyecto Desclasificados (desclasificados.org.ar)"
A cincuenta años del golpe de Estado de 1976, la memoria democrática en Argentina enfrenta nuevos desafíos; entre ellos, la cuestión del acceso, la
circulación y la apropiación de los archivos de la represión. El proyecto Desclasificados –una iniciativa colectiva de Abuelas de Plaza de Mayo, CELS y
Memoria Abierta, junto con estudiantes de diversas disciplinas de instituciones universitarias nacionales– constituye un modelo de democratización de los
documentos desclasificados por Estados Unidos sobre la última dictadura cívico-militar argentina (1976-1983), mediante la conformación de una base de
datos pública, digital e interactiva.
Esta ponencia se centra en la experiencia del desarrollo de esta herramienta, así como en las iniciativas de difusión del proyecto y los usos de la base de datos. Se reflexiona sobre el rol de las nuevas tecnologías en la reconfiguración de la memoria, la justicia archivística y el traspaso generacional, así como sobre las tensiones entre accesibilidad, legitimidad institucional y participación ciudadana en la producción de memoria.
En el contexto actual, donde resurgen discursos negacionistas y las políticas de memoria se encuentran en disputa, el caso del proyecto Desclasificados permite pensar los archivos digitales como herramientas de resistencia y resiliencia democrática.
Benjamin Hotchner-Blaser, Universidad Nacional de La Plata
"Partners in Crime: CIEX & the CIA during the 'regional cold war'"
This presentation attempts to summarize the current state of research on the structure and actions of the Centro de Informações do Exterior (CIEX), an agency created within the Ministry of Foreign Affairs during the Brazilian civil-military regime to monitor and repress political dissent in exile and support itself and other military authoritarian regimes in the Southern Cone during the Cold War. Based on the analysis of existing US archives (National Security Archive, George Washington University and Open the Archives, Brown University) and novel access to CIEX archives in Brazil (Arquivo Nacional, organized by the Latin American Transnational Surveillance database), this presentation investigates the roles of the CIA, the State Department, and the United States in the establishment and operational model of CIEX and the rest of the Brazilian intelligence apparatus between 1964 and 1976.
Drawing from the analysis of these declassified documents, it will be argued that both countries not only knew about but also coordinated interventions in three countries in the Southern Cone—Uruguay, Chile, and Argentina—in order to surveil exiled opposition groups and monitor the internal political situation. This presentation concludes with some reflections on the connection, symbolic and practical, between CIEX and its even darker evolution into multilateral counterinsurgency coordination within Plan Condor.
Ultimately, the research conducted aims at contributing to the fields of memory studies and history by producing key data to better understand the coordination between the US and Brazilian intelligence communities during the 1960s and 1970s.
Benjamin Hotchner Blaser, Universidad Nacional de La Plata
"Socios en el crimen: CIEX y CIA durante la 'guerra fría regional'"
Esta presentación intenta resumir el estado actual de la investigación sobre la estructura y las acciones del Centro de Informações do Exterior (CIEX), una agencia creada dentro del Ministerio de Relaciones Exteriores durante el régimen civil militar brasileño para monitorear y reprimir la disidencia política en el exilio y apoyarse a sí misma y a otros regímenes autoritarios militares en el Cono Sur durante la Guerra Fría. Basándose en el análisis de los archivos estadounidenses existentes (Archivo de Seguridad Nacional, Universidad George Washington y Open the Archives, Universidad Brown) y el nuevo acceso a los archivos del CIEX en Brasil (Arquivo Nacional, organizado por la base de datos Latin American Transnational Surveillance), esta presentación investiga el papel de la CIA, el Departamento de Estado y los Estados Unidos en el establecimiento y el modelo operativo del CIEX y el resto del aparato de inteligencia brasileño entre 1964 y 1976. A partir del análisis de estos documentos desclasificados, se argumentará que ambos países no solo conocían, sino que también coordinaban intervenciones en tres países del Cono Sur (Uruguay, Chile y Argentina) con el fin de vigilar a los grupos opositores exiliados y controlar la situación política interna. Esta presentación concluye con algunas reflexiones sobre la conexión, simbólica y práctica, entre el CIEX y su evolución aún más oscura hacia la coordinación multilateral de la contrainsurgencia dentro del Plan Cóndor. En última instancia, la investigación realizada tiene como objetivo contribuir a los campos de los estudios de la memoria y la historia mediante la producción de datos clave para comprender mejor la coordinación entre las comunidades de inteligencia de Estados Unidos y Brasil durante las décadas de los años sesenta y setenta.
Macarena González Kelly, Universidad de Buenos Aires, Abuelas de Plaza de Mayo
"Teseo Plan and international networks of repression: connections between South America and Europe during the Latin American Dictatorships"
During the 1970s, Southern Cone dictatorships coordinated transnational repression strategies through Plan Condor, which extended to Europe by the Plan Theseus. Access to declassified archives of US and European governments, alongside contemporary press and documentation from international organizations, enables the reconstruction of international intelligence networks and facilitates an analysis of the interactions between dictatorial regimes and European countries in terms of surveillance, instruction, persecution, and also resistance and the defense of human rights. This presentation aims at investigating key aspects that show how the transnational dimension of repression was articulated through international operations, as well as the role of specific European countries in this dynamic of complicity and resistance. The methodology integrates a quantitative approach with a qualitative analysis that juxtaposes the findings against historical facts, reconstructing the transnational dimension of repression and its repercussions. The document analysis is organized into three areas: resistance (presence of exiles, human rights movements, statements from intellectuals, and media coverage), complicity (security doctrines, intelligence operations, arms sales, political and economic support), and subsequent accountability (acknowledgments of crimes, trials, and the visibility of victims). This approach facilitates the identification of patterns and coexistence of international complicity and resistance, while establishing connections with nations such as England, France, Italy and Spain.
The research aims to advance the field of memory studies by demonstrating how the declassification of documents redefines the production of memory and enables a reevaluation of transitional justice beyond national boundaries. The evidence indicates that repression in the Southern Cone stemmed from intricate international networks, whose documentary reconstruction provides fresh insights into historical memory, accountability, and the comprehension of global cooperation.
Macarena González Kelly, Universidad de Buenos Aires, Abuelas de Plaza de Mayo
"El Plan Teseo y las redes internacionales de represión: conexiones entre Sudamérica y Europa durante las dictaduras latinoamericanas"
Durante la década de 1970, las dictaduras del Cono Sur coordinaron estrategias transnacionales de represión a través del Plan Cóndor, que se extendió a Europa mediante el Plan Teseo. El acceso a archivos desclasificados de gobiernos estadounidenses y europeos, junto con la prensa contemporánea y la documentación de organizaciones internacionales, permite reconstruir las redes internacionales de inteligencia y facilita el análisis de las interacciones entre los regímenes dictatoriales y los países europeos en términos de vigilancia, instrucción, persecución, pero también resistencia y defensa de los derechos humanos. Esta presentación investiga aspectos clave que muestran cómo se articuló la dimensión transnacional de la represión a través de operaciones internacionales, así como el papel de determinados países europeos en esta dinámica de complicidad y resistencia. La metodología integra un enfoque cuantitativo con un análisis cualitativo que yuxtapone los resultados con hechos históricos, reconstruyendo la dimensión transnacional de la represión y sus repercusiones. El análisis documental se organiza en tres áreas: resistencia (presencia de exiliados, movimientos de derechos humanos, declaraciones de intelectuales y cobertura mediática), complicidad (doctrinas de seguridad, operaciones de inteligencia, venta de armas, apoyo político y económico) y responsabilización posterior (reconocimiento de los crímenes, juicios y visibilidad de las víctimas). Este enfoque facilita la identificación de patrones y la coexistencia de la complicidad y la resistencia internacionales, al tiempo que establece conexiones con naciones como Inglaterra, Francia, Italia y España. Se busca, así, contribuir a los estudios sobre la memoria, demostrando cómo la desclasificación de documentos redefine la producción de la memoria y permite una reevaluación de la justicia transicional más allá de las fronteras nacionales.
20260729T173020260729T1900America/Argentina/Buenos_Aires4.6. Declassified Archives for the Reconstruction of Democracy: Revisiting the Dictatorial Past in the Southern ConeSV305MSA Buenos Aires 2026buenosairesconference@memorystudiesassociation.org
